El Implante Coclear es un tipo de ayuda técnica indicada en los casos de personas con sorderas severas y profundas bilaterales que se benefician escasamente del uso de audífonos.
En esencia, un implante coclear es un dispositivo electrónico que consta de unas partes externas y unas internas, implantadas en el organismo mediante cirugía. Este dispositivo transforma los sonidos en energía eléctrica, y los transmite mediante electrodos hasta las aferencias nerviosas del nervio coclear, produciendo de esta forma sensación auditiva en el sujeto.
Se practica tanto en personas con sorderas prelocutivas (sorderas que aparecen antes del desarrollo del lenguaje oral) como en sorderas postlocutivas (sorderas que aparecen después de haber desarrollado el lenguaje oral). Requieren de una intervención quirúrgica con anestesia general para colocar las partes internas del implante y de una necesaria (re)habilitación auditiva posterior.

¿Cómo funciona un Implante Coclear?

Implante coclear

Las ondas sonoras entran en el sistema a través de un micrófono situado en una antena auricular (Fig.1) y se convierten en señal eléctrica. Esta señal se envía al procesador de sonido por medio del cable que conecta la antena al procesador de sonido. El procesador de sonido convierte la señal eléctrica a una codificación determinada como la más útil para la comprensión de sonidos y conversación. Una vez procesada, la señal codificada eléctricamente se envía de vuelta por el cable fino a la antena y se transmite por la piel mediante ondas de radio al implante (Fig.2). El implante interno decodifica la señal y la manda al conjunto de electrodos situados dentro de la cóclea (Fig.3). Los electrodos estimulan directamente las fibras de los nervios auditivos dentro de la cóclea (Fig.4). Esta estimulación de los nervios auditivos origina que se envíen impulsos eléctricos al cerebro, en donde se interpretan como sonido (Fig.5).

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